東亞研究型大學協會（AEARU）與區域學術聯盟
在科大的國際化敍事中，有一項常被低估、卻極能説明其區域抱負的事實：科大不僅是諸多國際大學聯盟的成員，更曾是東亞研究型大學協會（AEARU）的倡議創立者。對一所當時成立才幾年的年輕大學而言，能扮演東亞頂尖高校網絡的「召集者」角色，本身即是其聲譽與雄心的鮮明註腳。本文聚焦 AEARU 及科大在區域學術聯盟中的角色，與 全球合作與聯盟※ 互補：彼篇側重全球性合作，本篇側重東亞—亞太區域網絡。
一、AEARU：由科大倡議而生
據 維基百科對 AEARU 的記載※，東亞研究型大學協會 於 1996 年 1 月成立，正是「在香港科技大學的倡議下」（at the suggestion of Hong Kong University of Science and Technology）創建的※。科大開校於 1991 年，而在短短五年之後便能倡議成立一個匯聚東亞頂尖研究型大學的協會，足見其在區域學術界迅速建立起的話語權。
這一時間點與本館 校史年表※ 中 1996 年「科大發起成立 AEARU」的記載相互印證。
協會的宗旨，據 維基百科※，是「促進成員機構之間的區域交流與合作，並開闢一個讓東亞領先大學得以分享研究成果的論壇」。換言之，AEARU 既是校長層面的對話平台，也是科研協作與學生交流的載體——例如科大人文社科學院便參與 AEARU 暑期項目※。
二、19 所成員：東亞頂尖高校的「俱樂部」
AEARU 的成員陣容，幾乎是一份東亞頂尖研究型大學的名錄。據 維基百科※，協會由 19 所研究型大學組成，分佈於六個地區※：
據該條目，主要成員包括 北京大學、清華大學、東京大學、首爾大學與韓國科學技術院（KAIST）※ 等東亞頂尖學府。能與這些動輒有上百年校史的名校並列於同一協會，對一所 1990 年代才成立的大學而言，意義不言而喻——它意味着科大在成立不久便被東亞學術界接納為「同一量級」的研究型大學。
值得一記的是，香港地區在 AEARU 中僅有科大一席。在香港「八大」中，由科大代表香港參與這一東亞頂尖研究型大學協會，本身即是對其研究型定位的一種區域性確認。
三、輪值機制與運作
AEARU 採取在成員大學間輪值的治理模式。據 維基百科※，協會的 總部與會長職位每兩年在成員大學間輪換※。這種輪值機制避免了任何單一國家或大學的主導，體現了區域協作中相對平等的設計——也意味着科大作為創始倡議者，並不尋求長期把持，而是把 AEARU 辦成一個真正的多邊平台。
四、科大的其他區域與全球聯盟身份
AEARU 之外，科大還是多個重要大學聯盟的成員。例如，科大是 環太平洋大學聯盟（APRU, Association of Pacific Rim Universities）的成員※；APRU 成立於 1997 年，是覆蓋整個環太平洋地區的高校網絡。從東亞（AEARU）到環太平洋（APRU），再到面向全球的各類合作（詳見 全球合作與聯盟※、交換與交流※），科大的聯盟身份呈現出由近及遠、層層擴展的同心圓結構。
從辦校敍事看，這些聯盟身份共同支撐起科大「立足香港、輻射東亞與環太平洋、面向全球」的國際化定位。而 AEARU 的「倡議創立」身份，則是這一定位中最具主動性、最能體現科大區域抱負的一筆。
五、小結
把 AEARU 放進科大的整體敍事看，它的意義有三：
- 被接納的速度。 成立僅五年便能倡議創立東亞頂尖研究型大學協會，印證了科大「跳級式崛起」並非空話。
- 召集者而非追隨者。 科大在 AEARU 中的角色是倡議者與召集者，而非被動加入者——這與其在許多領域的「先行者」自我定位一致。
- 區域網絡的入口。 通過 AEARU 與 APRU 等聯盟，科大師生得以接入東亞與環太平洋的科研與交流網絡，為其國際化提供了制度化的渠道。
注：本文所述成立年份、成員數量、地理分佈、輪值機制均以來源頁面所載為準，具時效性；聯盟成員構成會隨時間增減，引用前請以 AEARU 官方最新公佈為準。