东亚研究型大学协会（AEARU）与区域学术联盟
在科大的国际化叙事中，有一项常被低估、却极能说明其区域抱负的事实：科大不仅是诸多国际大学联盟的成员，更曾是东亚研究型大学协会（AEARU）的倡议创立者。对一所当时成立才几年的年轻大学而言，能扮演东亚顶尖高校网络的「召集者」角色，本身即是其声誉与雄心的鲜明注脚。本文聚焦 AEARU 及科大在区域学术联盟中的角色，与 全球合作与联盟※ 互补：彼篇侧重全球性合作，本篇侧重东亚—亚太区域网络。
一、AEARU：由科大倡议而生
据 维基百科对 AEARU 的记载※，东亚研究型大学协会 于 1996 年 1 月成立，正是「在香港科技大学的倡议下」（at the suggestion of Hong Kong University of Science and Technology）创建的※。科大开校于 1991 年，而在短短五年之后便能倡议成立一个汇聚东亚顶尖研究型大学的协会，足见其在区域学术界迅速建立起的话语权。
这一时间点与本馆 校史年表※ 中 1996 年「科大发起成立 AEARU」的记载相互印证。
协会的宗旨，据 维基百科※，是「促进成员机构之间的区域交流与合作，并开辟一个让东亚领先大学得以分享研究成果的论坛」。换言之，AEARU 既是校长层面的对话平台，也是科研协作与学生交流的载体——例如科大人文社科学院便参与 AEARU 暑期项目※。
二、19 所成员：东亚顶尖高校的「俱乐部」
AEARU 的成员阵容，几乎是一份东亚顶尖研究型大学的名录。据 维基百科※，协会由 19 所研究型大学组成，分布于六个地区※：
据该条目，主要成员包括 北京大学、清华大学、东京大学、首尔大学与韩国科学技术院（KAIST）※ 等东亚顶尖学府。能与这些动辄有上百年校史的名校并列于同一协会，对一所 1990 年代才成立的大学而言，意义不言而喻——它意味着科大在成立不久便被东亚学术界接纳为「同一量级」的研究型大学。
值得一记的是，香港地区在 AEARU 中仅有科大一席。在香港「八大」中，由科大代表香港参与这一东亚顶尖研究型大学协会，本身即是对其研究型定位的一种区域性确认。
三、轮值机制与运作
AEARU 采取在成员大学间轮值的治理模式。据 维基百科※，协会的 总部与会长职位每两年在成员大学间轮换※。这种轮值机制避免了任何单一国家或大学的主导，体现了区域协作中相对平等的设计——也意味着科大作为创始倡议者，并不寻求长期把持，而是把 AEARU 办成一个真正的多边平台。
四、科大的其他区域与全球联盟身份
AEARU 之外，科大还是多个重要大学联盟的成员。例如，科大是 环太平洋大学联盟（APRU, Association of Pacific Rim Universities）的成员※；APRU 成立于 1997 年，是覆盖整个环太平洋地区的高校网络。从东亚（AEARU）到环太平洋（APRU），再到面向全球的各类合作（详见 全球合作与联盟※、交换与交流※），科大的联盟身份呈现出由近及远、层层扩展的同心圆结构。
从办校叙事看，这些联盟身份共同支撑起科大「立足香港、辐射东亚与环太平洋、面向全球」的国际化定位。而 AEARU 的「倡议创立」身份，则是这一定位中最具主动性、最能体现科大区域抱负的一笔。
五、小结
把 AEARU 放进科大的整体叙事看，它的意义有三：
- 被接纳的速度。 成立仅五年便能倡议创立东亚顶尖研究型大学协会，印证了科大「跳级式崛起」并非空话。
- 召集者而非追随者。 科大在 AEARU 中的角色是倡议者与召集者，而非被动加入者——这与其在许多领域的「先行者」自我定位一致。
- 区域网络的入口。 通过 AEARU 与 APRU 等联盟，科大师生得以接入东亚与环太平洋的科研与交流网络，为其国际化提供了制度化的渠道。
注：本文所述成立年份、成员数量、地理分布、轮值机制均以来源页面所载为准，具时效性；联盟成员构成会随时间增减，引用前请以 AEARU 官方最新公布为准。